說到當今世界，風靡全球的兩大休閒娛樂活動代表，中國有麻將，西方有撲克，不過隨著全球文化交流的日趨頻繁，撲克牌在流行的廣度與深度上明顯是更勝一籌。各式各樣的玩法，讓人應接不暇，欲罷不能。那麼撲克牌是誰發明的？

國外眾說紛紜，莫衷一是。義大利人認為，撲克牌的發明權應該屬於中古時期的威尼斯商人。他們發明撲克牌用以計算日期。據說，撲克牌的設計完全根據曆法原理。一副撲克牌除掉大小王外，共有52張，代表一年有52個星期。

撲克分為紅桃、方塊、梅花、黑桃四種花色，代表春、夏、秋、冬四季；四種花色分紅、黑兩色，紅色代表白天，黑色代表夜晚；每種花色有13張，代表每季有13個星期；大王代表太陽，小王代月亮。如果「J當11點，「Q」當12點，「K」當13點，大小各當半點，那末54張牌加起來是3655點，代表一年有365天。

法國人說，撲克牌發明於1392年，當時法國皇帝患有精神病，有位學者為了解決法皇的娛樂問題，特地發明了撲克牌。比利時人認為，1379年，比利時就有了撲克牌，比法國早十三年。瑞士人說，根據英國博物收藏的一個瑞士僧侶的記載，撲克牌早在1377年就已在瑞士流行。

美國印刷史權威卡特則認為，撲克牌是中國人發明的。遠在宋代，民間流行一種稱「葉子戲」的紙牌，牌面約兩個手指那麼大小、這種紙牌在宋、元或明代，由來華的外國商人或傳教士傳到國外。以後，在「葉子戲」的基礎上，西方才改制成現在流行的撲克牌，之後撲克牌也發展出釵h如百家樂等現今熱門的遊戲玩法，現在撲克牌的形式也易於做百家樂預測等其他用途。