『世說新語』裡有一篇故事，是說曹操將要會見南匈奴派來的使者，曹操自覺相貌平凡，不足以威震來使，於是就叫中尉官崔琰冒充自己坐在王位，自己則持刀站在一旁。等到晉見典禮完了後，曹操派探子詢問使者對魏王的印象，南匈奴使者直言回答說：「魏王雅望非常，不過他坐席旁捉刀人，才是真正的英雄。」話傳到曹操的耳中，曹操心想若匈奴使臣回去一說：魏王曹操不如一個捉刀人，恐怕更是事與願違，於是就派兵馬追出，將南匈奴使臣殺了滅口。
　人的氣度是可以透過面貌外顯的。用面貌來衡量人，在有閱人之識者眼中看來，雖不中亦不遠矣。以前范蠡幫句踐復國，等到成功了，他便引身而退，當時他留了一封信給好友文種，勸他也要快走，信中說：「越王這個人長頸鳥喙，鷹視狼步，這種人只能共患難而不能同富貴，所謂飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。如果不走，一定會禍難臨頭。」後來越王果然殺了文種。
　相信命定論的人，因相論命，憑著相貌和體徵就判定某人一生的吉凶禍福。魏晉時代，輿論就說司馬懿這個人，你從背後喊他時，他身體不轉動，只扭頭回視，是所謂的「狼顧相」，這種相貌生性最為殘忍，後來司馬懿果然篡位自立。
　不過，人是有很大的潛力的，因此有後天的可塑性，儒家說以貌取人，失之子羽，強調後天的實踐可以改造人，通過自我修養可以達到盡善盡美。縱使如此，人的相貌還是經常被用作鑑識人品的指標。
　曾經，美國總統林肯提名組閤時，他的一位顧問建議一名人選，可是林肯拒絕了，推薦人問他理由何在。他回答他不喜歡那人的相貌，推薦人就質問林肯說：「這個倒楣的人，不該對自己的相貌負責吧？林肯回答他：「每一個四十歲以上的人，都該對自己面貌負責。」看來相貌真是洞悉人心的窗戶！