綠島民宿 四面環海，特殊的地理環境使它早在日本侵台時期，就開始了“監獄文化”。根據文獻記載，綠島民宿 設監獄最早是在1910年4月，當時日本人為了隔絕所謂的“犯罪人口”，特在綠島民宿 設置收容所，直到1920年止。據了解，當時是讓犯人們以“放牧”為生，任其自生自滅。
台灣“綠島民宿 ”舊稱“火燒島”，是個山丘縱橫的火山島，最高點為火燒山，高280公尺。在台東太麻里金針山眺望太平洋日出時，火紅的太陽正好在綠島民宿 上方冉冉升起，綠島民宿 被朝陽染成一片艷紅，如同籠罩在火海中，因此得名“火燒島”。 1949年，台當局在全島植樹綠化，於是改名為“綠島民宿 ”。綠島民宿 風景點都分佈在全長約19公里的環島公路沿線，徒步約4小時就可盡攬。漫步綠島民宿 ，藍天、碧海、白沙、綠草，美不勝收。但是綠島民宿 的出名卻不是因為它的美麗，而是與此相反的東西———監獄。
國民黨入台後，於1950年在綠島民宿 成立了“新生訓導處”，後更名為“新生總隊”，專門收押所謂“匪諜”等政治犯。據資料顯示，1962年以前，移送綠島民宿 “新生訓導處”的“犯人”就在1000名以上，其中多半是熱愛祖國、渴望進步的人士。著名作家柏楊也曾在綠島民宿 關了10年。當時，綠島民宿 幾乎成了白色恐怖的代名詞。據台灣民間流傳說，《綠島民宿 小夜曲》的歌詞就是一名被關在綠島民宿 的政治犯對自由的寄託之詞。
1970年，台東“泰原監獄”發生暴動，那裡所有被關押者被移送綠島民宿 ，一部分主張“台獨”的人士，包括前民進黨主席施明德、前任“副總統”呂秀蓮等人都曾被關押在此。 1975年蔣介石去世，台當局宣布對政治犯實行減刑，囚禁在綠島民宿 的人數大大減少。
此後，台灣當局又在綠島民宿 建立了“綠島民宿 監獄”和“技能教訓所”，作為關押重刑犯、“黑道大哥”的場所，不服管訓的犯人也都被移送此處。美麗的綠島民宿 成為遠近聞名的“監獄島”和“惡魔島”。